Te beginnen in de jaren '30, bracht onderzoek van MSD een verbazingwekkende hoeveelheid vernieuwingen bij de vitamines en infectie- en ontstekingsremmende geneesmiddelen voort.

• MSD ontwikkelde de mogelijkheid tot massaproductie van penicilline.
• MSD hielp mee aan de ontdekking en de productie van streptomycine, een doorbraak in de behandeling van tuberculose.
• MSD leidde de synthese van het ontstekingsremmende middel cortisone; voor deze synthese waren bijna 40 chemische stappen nodig, wat in die periode een opmerkelijke prestatie was.

De jaren '50 luidden het Nieuwe Tijdperk van de vaccinologie in, en na decennia van geneesmiddelen ontwikkelen om aandoeningen te behandelen, bracht MSD vaccins op de markt met de bedoeling deze aandoeningen te voorkomen.
Deze ontdekkingen zagen het levenslicht in onze laboratoria:

• Het eerste beschikbare vaccin tegen mazelen (1963)
• Het eerste beschikbare vaccin tegen de bof (1968)
• Het eerste rubellavaccin in de VS (1969)
• Er kwam geen einde aan de ontwikkeling van vaccins: longontsteking, meningitis, hepatitis A en hepatitis B.

De jaren '80 en '90 luidden een nieuwe werkwijze in voor het ontdekken van geneesmiddelen. Door de biochemische processen van ziekten te bestuderen, leerden de wetenschappers van MSD bepalen welke fasen in het proces konden worden geremd. Ze identificeerden ook de moleculaire structuur die nodig is in een geneesmiddel om het juiste gewenste effect te bekomen.

• De eerste "statine" werd geïntroduceerd waardoor de basis werd gelegd voor cholesterolverlagende behandelingen. Vandaag behoren statines tot de meest gebruikte medicijnen ter wereld en worden ze beschouwd als standaard bij de behandeling van hoge cholesterol.
• Het eerste genetisch gemanipuleerde menselijk vaccin werd ontwikkeld voor de behandeling van hepatitis B, een infectieziekte van de lever die wordt veroorzaakt door een virus.
• Het eerste van een nieuwe klasse van geneesmiddelen werd geïntroduceerd voor de behandeling van osteoporose, waardoor de kans op fracturen bij vrouwen in de postmenopauzale leeftijdsklasse opmerkelijk werd verminderd.
• Een van de eerste protease-inhibitoren werd geïntroduceerd voor de behandeling van het humaan immunodeficiëntievirus of HIV, het virus dat AIDS veroorzaakt. MSD publiceerde de eerste studie waarin protease werd geïdentificeerd als een potentieel doelwit voor medicijnen, en voerde het eerste klinisch onderzoek uit om de voordelen te bevestigen van een combinatietherapie waardoor AIDS werd omgevormd van een doodsvonnis tot een behandelbare, chronische ziekte.
• Het eerste van een nieuwe klasse van producten voor de behandeling van misselijkheid en braken als gevolg van chemotherapie bij kanker.
• De ontwikkeling van de eerste DDP4 inhibitoren betekende een doorbraak in de behandeling van diabetes type 2
• In de continuiteit van zijn strijd tegen HIV-Aids, ontdekt Merck de eerste inhibitor van de integrase

Vandaag bouwt MSD nog steeds verder aan deze traditie van vernieuwingen. Onze wetenschappers hebben zich nieuwe uitdagingen als doel gesteld en verbeteren onze vernieuwingscapaciteiten door nieuwe technologieën aan te wenden.